L’Iran est un pays de l’Asie du Sud-ouest (Moyen Orient). Sa latitude moyenne est de 15° environ, le territoire s’étend du 40ème au 25ème parallèle et du 38ème au 50ème méridien ; sa superficie est de 1.648.195 km².

L’Iran englobe des portions de trois régions phytogéographiques : les zones méditerranéennes, irano-touranienne ou aralo-caspienne, et saharo-sindienne. L’influence des deux autres zones phytogéographiques (la centre asiatique et l’euro-sibérienne) s’y fait sentir aussi.

Même si l’Iran dispose de peu de couverture végétale, la rencontre de ces cinq zones phytogéographiques sur son territoires lui procure une richesse considérable : 8000 espèces de plantes dont environ 2500 endémiques à l’Iran (c\'est-à-dire limitées aux régions iraniennes à l\'état spontané). Plus d\'un millier de ces plantes appartiennent à des espèces rares.

A titre de comparaison, la France – qui dispose d’une couverture végétale important – ne dispose « que » d’environ 4500 espèces. Parmis elles, 3500 sont présentes dans la zone méditerranéenne et la Corse, à elle seule, compte 2800 espèces.

Certaines des régions d’Iran ont un climat méditerranéen ou sub-humide et s’enfoncent profondément dans la zone aride où les pluies qui les arrosent sont très rares et très irrégulières dans le temps. Près d\'un million deux cent mille kilomètres carrés du pays sont constitués par ces terres arides et désertiques.

Il existe un contraste remarquable entre les bassins fermés arides et leurs régions marginales bien arrosées, constituées la plupart du temps par de hautes chaînes montagneuses, qui les alimentent en eau. Une telle structure entraîne fatalement la formation des lacs salés qui, une fois desséchés, font place à des déserts de sel.