Parmi les
originalités de l’écosystème iranien, il faut évoquer ses forêts tropicales de
mangroves, lieu de vie d’une multitude d’espèces rares dont l’existence dépend
de ces forêts assez spéciales. Les forêts de mangroves sont constamment
exposées à la marée, frontière entre le milieu terrestre et aquatique, entre
l’eau douce et l’eau salée. Pendant le reflux de la mer, les arbres et leur lit
de boue sortent de l'eau et apparaissent comme des îlots dispersés. Puis au
moment de flux, toutes les forêts disparaissent sous l’eau de la mer.
La
mangrove offre des conditions de vie contraignantes, en particulier, un sol
très meuble, vaseux et pauvre en oxygène ainsi qu’une salinité élevée ;
des arbres se sont néanmoins adaptés à ces contraintes : il s’agit des palétuviers…les
arbres de la mangrove.
La mangrove appartient à la grande famille des Avicenniaceae, ainsi baptisée en l’honneur d’Avicenne,
médecin et scientifique médiéval persan. Le palétuvier gris, dont le nom
scientifique est avicennia marina, dont les graines
germent et grandissent directement sur la plante mère, constitue la plante la
plus répandue de la mangrove iranienne. Elle est caractérisée par sa grande
résistance aux changements climatiques et à la salinité environnante. Le
palétuvier se multiplie rapidement et se développe en formations boisées le
long du littoral ; malgré cela, une exploitation intense des ressources
des mangroves cause des dommages irréparables à cet environnement unique.
De nombreuses espèces d’animaux marins, crustacés,
mollusques, reptiles, oiseaux et même des mammifères vivent dans la mangrove
iranienne. Elle est un lieu de prédilection pour les poissons de la mer d’Oman
et du golfe Persique qui viennent s’y reproduire. Un poisson typique des
mangroves, le périophtalme a développé des nageoires qui lui permettent de
sortir de l'eau et de se déplacer sur la terre ferme. Il peut vivre durant de
longues périodes hors de l'eau ! Les mangroves sont d’excellentes réserves
pour les crevettes et les tortues marines. Des serpents de mer vivent également
dans la mangrove ; certains d’entre eux sont extrêmement venimeux.
Mais les animaux les plus intéressants de la
mangrove sont les nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs, dont certains sont
en voie de disparition, qui viennent passer l’hiver dans ces forêts au climat
très doux. De plus, certains oiseaux marins et oiseaux de proie, endémiques
dans la région, passent une partie de leur cycle de vie dans la mangrove. En
tout, plus de 100 espèces d’oiseaux dépendent de la mangrove. Elle est le lieu
de vie de plusieurs centaines d’espèces rares et elle est considérée comme
"zone marine sensible". Cette région est classée "réserve
mondiale de l’environnement" par la UICN (Union Internationale pour la
Conservation de la Nature).